今年二度目の宮城県のたび。
今回はお盆真っ盛りの時期に行くことになりました。
お盆の時期は渋滞が怖いのに、
それにも負けず行くことになりました。。
ただ、今年はいつもと違い、
茨城県の親戚の家によってから宮城県に向かいます。
それなりに気合を入れて出発しましょう。
☆
茨城県に着きました。
渋滞は思ったほど始まっていませんでした。
夕方ごろに家を出て、
いつもよりは交通量の多い高速を進み、
宮城県よりも「自分で想像していた田舎」に近い
茨城県を抜けて親戚の家に到着です。
こちらは想像していたよりも趣のあるおうちでした。
☆
そちらで夕食を頂き、21時ごろまでお邪魔して退散。
宮城県へのたびが本格的に始まりました。
オフシーズンならば休憩込みの夜間走行で７時間もあればつく宮城県。
今回はどのくらい時間がかかるのか…。
☆
翌日の４時前に到着しました。
茨城県から7時間弱…。
渋滞を避けるため、いつもは東北道のところを常磐道メインで着ました。
常磐道は車も少なめであり、ＰＡもＳＡもそれほど混んでいませんでいた。
駐車場ではなぜか誘導員が駐車場案内をしていましたが、
それも不要と思われる程度の車しかいません。
東北道に比べ、常磐道は舗装がだいぶ悪いですが、
それでもそこそこ快適です。
ところが、常磐道から東北道に移ったところで
突然交通量が増大しました。
いつもはトラックばかりなのに、
今日は乗用車が多い。
常磐道の３倍くらい走っている気がする。
それでも、一応は６０km/h以上の速度で走れる箇所がほとんどだ。
渋滞する箇所もあるのだけれど、
渋滞のを抜けてみると下り坂になっているだけだったりする。
サンデードライバー渋滞というのはこれのことなのだろう。
しかし、ＰＡ、ＳＡの混み方がおかしい。
どちらも駐車場に入るまでがまず大変である。
なんせ高速道路の本線まで渋滞が続いている。
そして、そのＰＡ入り口渋滞もなかなか進まない。
いや、車は前にちょっとずつ進むのだが、
それはあきらめて本線へ戻る車がいるからである。
しかしそこは二人乗り。
ＰＡへはトイレ休憩のために行くだけであるので、
一人が先に下りてトイレへ行き、
戻ってきたら交代してもう一人がトイレへ行く。
これで駐車場に入れるまでもなく用事は終了である。
地味にＳＡとＰＡでは中に入ると違いがある。
ＳＡは盛況に混んでいるのだが、
ＰＡはあまり人気（ひとけ）がないのである。
ＰＡでは、利用者の７割以上が車中泊。
駐車場で睡眠をとる人が多いせいで、
車の流れが悪くなり中に入れないのは当然だ…。
東北道はどこもかしこもそんな感じで混んでいました。
はじめに常磐道を走行したのは正解だったようです。
☆
やっと到着した宮城県。
意外と暑いです。
さて、お墓参りや親戚めぐりの話は面白くないので割愛します。
個人的に面白かったところだけいくつか紹介しましょう。
１．やはり広い宮城県の土地
↓スクロールしてください。
親戚の家の前ですが、見渡す限り畑です。
畑といっても元は田んぼで、今年は減反で豆を植えているとのことです。
２．近所のスーパーのフードコーナー
このあたりにはヨークベニマルというスーパーが多数あります。
イトーヨーカ堂というのがありますが、
それと同じセブンアンドアイホールディングスの系列です。
ヨークベニマルの中にあるフードコーナーだから
名前が「ベニーズ」。
デニーズを髣髴とさせますが、
デニーズもセブンアンドアイホールディングスの仲間です。
あああ、ほかにも面白いところはあったんですが、
写真を撮り忘れました。
あはは。
写真はないですが、面白い文化がありました。
「盆火」という名前で、夕刻ごろに玄関前で"わら"なんかを燃やすようです。
なぜかお盆の期間毎日のようです。
☆
そんな感じで宮城県から戻る日が来ました。
渋滞に巻き込まれずに無事に戻れるでしょうか。
巧みに、宮城県を出たのは１０時半ごろでした。
☆
つきました。
えぇ、２１時半です。休憩やら食事やらを入れたとしても、ずいぶんと長いことかかりました。
渋滞は往路よりもやや厳しく、
ほとんど進まない時間も合計で１時間以上ありました。
常磐道でもそれなりの渋滞があったので、
東北道だけで帰ってきていたらさらに大変だったと思われます。
全工程一人で運転して帰ってきたのでやたらと疲れましたが、
首都高で「ぶんぶんぶ〜ん」と呟きながら運転中に、
ランボルギーニ（車種不明）にビューンと追い抜かれたのが
記憶に鮮明に残っています。
また、東京に近づくにつれ、ＰＡ・ＳＡでの客質の低下
（半そで短パン茶色い皮膚・髪の毛で馬と鹿とがお友達のような表情をした…）
が目立つようになったのも印象的でした。
さて、そんなこんなで過ごした宮城県のたび。
今回改めて感じたことがあります。
「３速ＡＴ・４駆の軽自動車」で宮城県往復はだいぶきつい。
今年の車検を通過させ、再来年の車検のときに
新しい車に乗り換えようかと思っていたけど、
思い切って今年買い換えようかしら。
ちょうど今さっき知り合いのお姉さまから来たメールで
就職祝いがどうのって書いてあったから
返事に「就職祝いに車がほしい」と送ったし、
何とかなるかもしれないワン。
などといろいろ妄想を働かせながら
新しい車の構想を練っています。
次に宮城県に行くときに新車になっていたらうれしいなぁ。
■ ２０１０年８月２８日 ■