最近、良く行くファミリーレストランがある。
会社に近いこともあり、無駄にいく回数が多くなっているのだ。
このお店、会計の際にあるチケットをくれることがある。
期間限定のオリジナルケーキ無料チケットだ。
先日このレストランに言った際もこのチケットをもらった。
キャラメル何とかケーキだった。
正確な名前は忘れました。
せっかくもらったのだし、
その期間に合わせてお店に行くことにした。
１人で行くのもなんだし、知り合いを誘っていくことにしたのだ。
普通に食事をし、最後にチケットを渡してケーキを頼んだ。
店員：「今、お作りしてもよろしいですか？」
今から作るらしい。
いつ完成するのか心配だ。
ほどなくして別の店員がケーキを持ってやって来た。
お盆に二つのケーキ皿をのせてこちらに向かってくる。
直方体のケーキで、
高さ７ｃｍ、横幅１２ｃｍ、奥行き３．５ｃｍくらいのケーキだ。
そんなケーキを二つお盆に載せた店員が歩いてくる。
テーブルの脇に立ち止まった店員がつぶやく。
「お待たせいたしました、○○○（店名）オリジナルケーキになります」
そう言いながらお盆からケーキ皿を持ち上げたとき、
お皿の上でケーキが横倒しになった。
「オリジナルケーキ」がいまここに誕生した。
ちょっとびっくりし、知り合いとともにケーキを無言で見つめた。
「あ、失礼しました…」
といって店員はケーキをお盆の上に戻す。
どうやら店員はだいぶ動揺したらしく、
ケーキを持ち上げたり お盆に戻したり
もごもごと何かを発したりを３回ほど繰り返し、
最終的に「新しいものに交換してきます」とつぶやき
倒れていないほうのケーキを知り合いの前に置いた。
その様子がとても面白かった為
２人で笑いながらも「いや、面白かったからそれでいいですよ」といって
横倒しのケーキを受け取った。
フレンドリーに対応したはずなのに、
なぜか店員は凹んだ様子で戻っていった。
倒れたケーキを助け起こし、
良く観察してみる。
大きく損傷した箇所も無く、
食べてしまえばおんなじだ。
チョコケーキの真ん中にラズベリークリームが入っているようなケーキだ。
「キャラメル何とかケーキじゃねぇ！」
キャラメル何とかケーキがなくなったため、
代わりにラズベリーケーキを出しているらしい。
一言の説明も無かったが、
前にもそんなことがあったので間違いないだろう。
大笑いして店員を凹ませた上にそんな突っ込みは入れられない。
その日のラズベリーケーキは
いつにもまして酸っぱかった。
■ ２００８年２月２日 ■